Il cruccio di quanti devono installare Linux sul proprio hardware è sempre (stato) quello: il mio hardware sarà compatibile? Per quanto oggi le distribuzioni Linux abbiano una copertura sostanzialmente totale dell’hardware presente sul mercato ci sono ambiti e contesti che possono richiedere comunque la necessità di essere certificati.

Soluzioni commerciali come Red Hat Enterprise Linux, o Ubuntu Pro, piuttosto che SUSE Enterprise hanno tutte dei processi di certificazione che sono strettamente legati alle subscription, che ovviamente è vincolato al modello di business dell’azienda. Ad esempio, per la certificazione RHEL il partner deve entrare nel Partner Connect, accettare accordi specifici, seguire i criteri di Red Hat e instaurare un rapporto di supporto.

Questo approccio, in particolare per i piccoli vendor, risulta a volte molto limitante, ed è per questo che l’annuncio fatto da AlmaLinux a proposito delle certificazioni rappresenta per certi versi una svolta.

L’articolo si intitola “Software certification is here, and hardware certification takes under 10 minutes” e spiega le basi del progetto di certificazione che racchiude in due parole chiave tutto il suo senso: self-service e gratuito.

Semplificando, può essere riassunto in questi punti:

• La certificazione software è basata sulle singole major release: i vendor e gli utenti possono indicare/confermare che un determinato programma funziona, per esempio, con AlmaLinux 9 o 10.
• È un sistema aperto alla community: possono contribuire software vendor, hardware vendor, AlmaLinux Foundation e semplici utenti. Le validazioni dei diversi soggetti vengono raccolte nello stesso catalogo.
• Il nuovo AlmaLinux Catalog, disponibile all’indirizzo https://catalog.almalinux.org/, è il punto centrale: raccoglie hardware, componenti, software, risultati dei test e benchmark, indicando anche chi ha effettuato la validazione. I dati sono disponibili anche tramite API pubblica read-only.
• Il tool alma-certify è stato riscritto e, nella maggior parte dei sistemi, il processo richiede meno di 10 minuti.
• Non serve più installare AlmaLinux sulla macchina da certificare: si può avviare il tool tramite live media, rendendo possibile certificare anche sistemi già in produzione senza modificarne l’installazione.
• La procedura è stata semplificata mediante registrazione della macchina tramite codice/QR code e workflow guidato. Il tool raccoglie automaticamente informazioni su CPU, RAM, storage, rete, GPU, firmware e driver.
• I benchmark sono ancora disponibili, ma non vengono più eseguiti automaticamente; quando richiesti, producono dati su CPU, memoria, rete, crittografia, compressione, compilazione, scheduling e GPU, alimentando anche classifiche pubbliche.

E, tutto questo, è accessibile gratuitamente per la community ed in forma indipendente.

L’obiettivo principale rimane quello di ridurre l’incertezza nella migrazione a AlmaLinux, in modo che utenti ed aziende possano controllare prima se hardware e software che utilizzano sono compatibili, mentre i vendor hanno un percorso più semplice per dimostrare il supporto ad AlmaLinux.

Vale la pena precisare poi un ultimo aspetto relativo al termine “certificazione”: in questo programma significa compatibilità, non certificazione normativa o di sicurezza. AlmaLinux mantiene separati i propri percorsi di certificazione regolamentare, come FIPS 140-3 e Common Criteria, di cui avevamo già parlato in passato.

Ed è proprio questo il punto che rende interessante la notizia anche al di là della singola novità tecnica. In un ecosistema Linux sempre più utilizzato in contesti enterprise, la compatibilità non è soltanto una questione di “funziona o non funziona”: poterla verificare, documentare e rendere pubblica diventa parte dell’infrastruttura stessa.

AlmaLinux sceglie di farlo abbassando il più possibile la barriera d’ingresso: niente subscription necessarie, niente processo particolarmente oneroso e, soprattutto, un catalogo alimentato anche dalla community. Non è un sostituto dei percorsi di certificazione enterprise più formali, ma è un modo diverso di affrontare lo stesso problema.

Per chi segue il mondo Linux, è un altro piccolo tassello nel processo di maturazione delle distribuzioni community-driven in ambito enterprise: non basta più essere compatibili con un determinato hardware o software, bisogna anche rendere quella compatibilità misurabile, verificabile e facilmente consultabile.