Un messaggio dai toni tristemente rassegnati e dal titolo All good things come to an end: Shutting down Clear Linux OS è apparso pochi giorni fa sul forum della distribuzione Clear Linux OS annunciandone la chiusura.

Pur essendo molto breve, il messaggio lascia più di una perplessità:

After years of innovation and community collaboration, we’re ending support for Clear Linux OS. Effective immediately, Intel will no longer provide security patches, updates, or maintenance for Clear Linux OS, and the Clear Linux OS GitHub repository will be archived in read-only mode.

Dopo anni di innovazione e collaborazione con la community termineremo il supporto per Clear Linux OS. Con effetto immediato, Intel non fornirà più patch di sicurezza, aggiornamenti o mantenimento per Clear Linux OS ed il repository GitHub verrà archiviato in modalità read-only.

Quindi letteralmente dalla sera alla mattina il progetto ha cessato di esistere dopo una decina di anni di onorato servizio, nei quali era emerso come distribuzione performante e affidabile (ne avevamo parlato nel lontano 2017 e nel 2020 era risultata essere la distribuzione più performante su processori AMD).

Il perché di una scelta così repentina è tutto da comprendere, anche perché, come emerge dalle risposte al messaggio iniziale, parecchi utenti che avevano impostato i propri progetti su questa distribuzione (che era licenziata GPLv3) si sono ritrovati senza la terra sotto i piedi dalla sera alla mattina.

Fa specie poi incrociare la successiva parte del messaggio:

Rest assured that Intel remains deeply invested in the Linux ecosystem, actively supporting and contributing to various open-source projects and Linux distributions to enable and optimize for Intel hardware.

State certi che Intel rimane ampiamente coinvolta nell’ecosistema Linux, supportando attivamente e contribuendo a diversi progetti open-source e distribuzioni Linux per abilitare e ottimizzare l’hardware Intel.

Con quanto si legge in questi giorni su altri canali, dove appare chiaro come sia in corso un vero e proprio ridimensionamento dell’impegno di Intel verso l’open-source, con alcuni licenziamenti che hanno riguardato maintainer di driver Intel nel Kernel Linux, come raccontato da Phoronix, e che hanno reso gli stessi driver orfani.

Business Is Business, non si discute, e se Intel è in crisi e necessita di ridimensionare la propria struttura è nel pieno diritto di farlo. Quindi se fosse tutto collegato alla scelta di chiudere Clear Linux OS il problema sarebbe minimo, poiché di distribuzioni ne nascono e ne muoiono a decine ogni anno nel panorama Linux.

Ma non pare essere questo il caso.

La questione più preoccupante è relativa alle persone valide, quelle che contribuiscono a progetti open-source mentre sono dipendenti. Queste sono il cuore dell’ingranaggio, e vederle licenziare da aziende che hanno interesse a contribuire ai progetti dà l’impressione che qualcosa stia sfuggendo di mano.

Speriamo non sia così.