È ormai da qualche tempo che stiamo parlando di Euro-Office, il fork del progetto ONLYOFFICE che si pone l’ambizioso obiettivo di voler fornire una suite per l’ufficio online open-source che garantisca la sovranità digitale (europea) a tutti i suoi utenti.

La genesi del progetto è stata molto discussa sin dal principio, vedi la diatriba con ONLYOFFICE (da cui questo è stato forkato) che accusava Euro-Office di violare la licenza AGPL su cui il codice è basato. Oggi, sebbene Euro-Office è già stato incluso nell’ultima release di NextCloud come caposaldo della suite Nextcloud Hub 26 Spring, ci sono ancora da dirimere alcune questioni a proposito della filosofia del progetto, specialmente secondo The Document Foundation, la community che da sempre si occupa dello sviluppo di LibreOffice.

In una lettera aperta, pubblicata nel blog post “An open letter to office suite users, just before the Euro-Office announcement“, Italo Vignoli, LibreOffice Marketing & PR, spiega quali sono le perplessità della fondazione, partendo dall’assunto che Euro-Office fa in ogni annuncio proclamandosi “la prima suite office open-source in Europa“: in realtà, essendo OpenOffice.org nato nel 2001 e LibreOffice nel 2010, le cose stanno in maniera diversa, come mostra lo schema riportato nell’articolo:

Tolti però i dettagli di attribuzione temporale ed i claim commerciali, che contano il giusto, al centro delle critiche a proposito di come Euro-Office si pone verso gli utenti c’è il formato dei file, fulcro della Digital Sovereignty sbandierata ormai praticamente ovunque (e noi di MMUL non siamo assolutamente da meno).

L’annuncio dello standard ISO/IEC ODF, ricorda il post, è stato fatto nel lontano 2006 e l’intento di questo formato era proprio quello di garantire la sovranità digitale sui propri dati, grazie alla natura pubblica e open-source degli stessi.

E qui arrivano i problemi, poiché la scelta di Euro-Office per il formato di default dei propri file verte su OOXML che, per quanti non lo sapessero, è il formato proprietario di Microsoft Office:

Euro-Office defaults to the fully proprietary OOXML document format, developed and controlled solely by Microsoft. This makes it a de facto ally of Microsoft in its content lock-in strategy, with control remaining firmly in Redmond and far from Europe.

Euro-Office usa come predefinito il formato di documenti OOXML che è completamente proprietario, sviluppato e controllato esclusivamente da Microsoft. Ciò lo rende di fatto un alleato di Microsoft nella sua strategia di lock-in dei contenuti, con il controllo saldamente nelle mani di Redmond e ben lontano dall’Europa.

Pertanto, secondo The Document Foundation, identificare la suite Euro-Office come portatrice della Digital Sovereignty europea non solo è scorretto, ma anche fuorviante, poiché l’utilizzo default del formato Microsoft rende la piattaforma un alleato della filosofia commerciale della casa di Redmond.

Indipendentemente dai punti di vista personali, c’è una questione oggettiva in tutta questa vicenda: è (o dovrebbe essere) imprescindibile utilizzare un formato aperto per possedere realmente i propri dati, ed il formato ODF è stato pensato esattamente con quello scopo, proprio in Europa, vederlo adottato di default in una soluzione che porta il nostro continente nel nome sarebbe doveroso, ed in questo senso speriamo che qualcuno ascolti la voce di chi quel formato lo ha creato e promosso negli ultimi vent’anni.